Innovation CSP à double tour en Chine

China Three Gorges Corporation a annoncé des progrès significatifs avec la première centrale solaire à concentration à double tour (CSP) au monde, qui est maintenant dans sa phase finale de mise en service et devrait commencer à produire de l'électricité d'ici la fin de l'année. Cette installation CSP innovante à sels fondus comprend des tours jumelles pouvant atteindre 650 pieds et environ 30 000 miroirs conçus pour concentrer la lumière du soleil sur un récepteur central. En chauffant du sel fondu pour alimenter les générateurs, il garantit une alimentation électrique ininterrompue. La configuration à deux tours du projet et son réseau de miroirs adaptables sont sur le point d'améliorer l'efficacité et la fiabilité de la production d'énergie solaire thermique. La production annuelle prévue est de 1,8 milliard de kilowattheures, contribuant ainsi à une réduction de 1,53 million de tonnes d'émissions de dioxyde de carbone par an.

De plus, le projet intègre plusieurs technologies de pointe. Par exemple, le réseau de miroirs est équipé de capacités de suivi automatique du soleil tout au long de la journée, utilisant un verre ultra-blanc qui reflète 94 % de l'énergie solaire sur le récepteur. Cette configuration innovante améliore l’efficacité de la conversion de l’énergie solaire. Contrairement aux centrales photovoltaïques conventionnelles, la conception à deux tours contourne les contraintes de capacité installée, augmentant ainsi considérablement les capacités de production et de stockage d'énergie. En collaboration avec des panneaux photovoltaïques et des éoliennes à proximité, le nouveau système CSP vise à faire progresser l'adoption de solutions énergétiques durables.

Innovation CSP à double tour en Chine

Qu’est-ce que le CSP ?

L'énergie solaire est généralement associée aux panneaux photovoltaïques, qui convertissent directement la lumière du soleil en électricité. Cependant, depuis le début des années 1980, une autre méthode d’exploitation de l’énergie solaire progresse régulièrement : l’énergie solaire concentrée (CSP) ou énergie solaire thermique. Cette technologie utilise des héliostats pour réfléchir la lumière du soleil sur un point de collecte central, où le faisceau concentré chauffe un fluide pour produire de l'électricité.

Le progrès des centrales solaires thermiques se développe dans le monde entier. En 2014, le système d'énergie solaire d'Ivanpah, aux États-Unis, est devenu l'une des plus grandes centrales solaires thermiques au monde, avec une capacité de 392 mégawatts. Cependant, la tentative de l'Australie de construire le plus grand projet de centrale solaire thermique à tour unique au monde a été interrompue en 2019. Pendant ce temps, la centrale solaire du complexe Noor au Maroc détient actuellement le titre de plus grande centrale solaire thermique au monde, capable de produire 510 mégawatts d'électricité.

Centrale solaire du complexe Noor

Le projet CSP introduit par China Three Gorges Corporation présente des similitudes avec ses homologues américains mais se distingue par sa configuration technologique unique. L'initiative chinoise de stockage de l'énergie solaire thermique utilise plusieurs tours, dont deux partagent une turbine commune. Cette conception optimise l'efficacité de la production d'énergie solaire thermique en positionnant stratégiquement les miroirs dans des cercles concentriques qui se chevauchent pour maximiser la réflexion de la lumière solaire.

Comment utiliser l’énergie solaire après le coucher du soleil ?

Sous l'imposante tour d'absorption de chaleur se trouvent deux grands réservoirs de stockage contenant du sel fondu, qui a un point d'ébullition élevé de 600°C, soit bien plus élevé que les 100°C de l'eau. Ce sel fondu liquide peut stocker beaucoup plus de chaleur que l’eau. Pendant la journée, l'énergie solaire collectée par la tour d'absorption de chaleur est convertie en énergie thermique et stockée dans le sel fondu, garantissant une production d'énergie continue et fiable jour et nuit.

Réservoir de stockage de sel fondu

À l'heure actuelle, les deux tours de la prochaine centrale électrique sont en voie d'achèvement, avec 90 % de la construction terminée. Le projet vise à utiliser le sel fondu pour stocker la chaleur pendant la journée et la restituer la nuit, garantissant ainsi une capacité de production d'électricité stable et fiable. Prévu pour commencer ses opérations plus tard cette année, le nouveau système CSP fonctionnera aux côtés de panneaux photovoltaïques et d'éoliennes à proximité pour promouvoir les progrès dans les initiatives d'énergie propre.

La progression de la technologie CSP devrait réduire la dépendance aux combustibles fossiles traditionnels et accélérer la transition mondiale vers des sources d’énergie durables. À mesure que les progrès technologiques se poursuivent et que les applications se multiplient, les centrales solaires thermiques devraient jouer un rôle crucial dans le scénario énergétique mondial, en fournissant des solutions vitales pour lutter contre le changement climatique et renforcer la sécurité énergétique.